Возможность передачи голосовых сообщений через сеть с пакетной коммутацией впервые была реализована в 1993 году. Данная технология получила название VoIP (Voice over IP). Одним из частных приложений данной технологии является IP-телефония — услуга по передаче телефонных разговоров абонентов по протоколу IP.
Основными преимуществами технологии VoIP является сокращение требуемой полосы пропускания, что обеспечивается учётом статистических характеристик речевого трафика:
С другой стороны, трафик VoIP критичен к задержкам пакетов в сети, но обладает толерантностью (устойчивостью) к потерям отдельных пакетов. Так, потеря до 5 % пакетов не приводит к ухудшению разборчивости речи.
В соответствии с этим при передаче телефонного трафика по технологии VoIP должны учитываться жёсткие требования стандарта ISO 9000 к качеству услуг, характеризующие качество установления соединения и качество соединения . Основным показателем качества в первом случае является время установления соединения. Во втором случае показателями качества являются сквозные (воспринимаемые пользователем) задержки и качество воспринимаемой речи. В связи с указанными аспектами уровень QoS можно соотнести с одним из четырёх классов.
Классы качества передачи речи по сетям IP
| Показатели качества передачи речи | Классы качества услуги | ||||
| Лучшее | Высокое | Среднее | Низкое | ||
| Время установления соединения | прямая IP-адресация | < 1.5 сек | < 4 сек | < 7 сек | — |
| перевод номера E.164 в IP-адрес | < 2 сек | < 5 сек | < 10 сек | — | |
| перевод номера E.164 в IP-адрес через расчётную организацию | < 3 сек | < 8 сек | < 15 сек | — | |
| перевод имени e-mail в IP-адрес | < 4 сек | < 13 сек | < 25 сек | — | |
| Сквозные задержки | по стандарту ETSI TS101329 | < 150 мс | < 250 мс | < 350 мс | < 450 мс |
| по рекомендации ITU-T G.114 | < 150 мс | < 260 мс | < 400 мс | > 400 мс | |
| Качество воспринимаемой речи | ETSI | Не хуже G.711 | Не хуже G.726 для 32 кбит/сек | Не хуже GSM-FR | С максимальными усилиями |
| Баллы MOS | > 4.5 | 4.0 — 4.5 | 3.5 — 4.0 | 3.5 — 3.0 | |
В результате для обеспечения требований QoS при передаче телефонного трафика по технологии VoIP (особенно в условиях ограниченной пропускной способности сети, характерной для сетей специальной связи) необходимо использовать ряд дополнительных механизмов, не существующих в классических IP-сетях. К этим механизмам относятся: